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| 美国海军陆战队一名队员在参加“陆战队空地特遣部队综合实验”演习。该演习旨在测试美军新装备和新概念，以帮助海军陆战队有效应对未来复杂作战环境的挑战。图片来源：东方IC |
近年，兵棋推演在美军得到新生。时任美国防部副部长鲍勃·沃克2015年向国防部各级机构、各军种、各战区发出主题为《兵棋推演与创新》的备忘录，呼吁重振兵棋推演。
为强化全军兵棋推演顶层设计，美国防部组建“兵棋推演校准小组”，并设立专门的兵棋推演数据库以记录推演结果，形成定期研讨和更新的动态机制。美军各军种也大力推进各类型兵棋推演。
历史——
发挥重要作用
美国19世纪末期从普鲁士引入兵棋推演，至今已有一个多世纪。兵棋推演在美国历经两次世界大战、冷战以及冷战后几场局部战争的淬炼，在美军训练和作战中发挥了重要作用。
一方面，美军利用兵棋推演探索新概念。海军战争学院将兵棋推演融入到教学中，分析航空母舰特遣队作战新概念，研究潜艇在侦察和突袭中的作用以及如何为太平洋舰队提供后勤支援。海军陆战队战争学院则运用兵棋推演发展两栖作战新概念，设想夺占高级海军基地的新技术。陆军战争学院运用兵棋推演探索如何在步兵控制的战场上使用坦克和炮兵，并设想在远离美国海岸的作战中进行后勤补给的新方案。
另一方面，美军运用兵棋推演评估和验证作战方案。二战期间，美国海军对日军作战方案进行的推演，助推美军取得太平洋战争胜利。时任美军太平洋舰队总司令尼米兹曾表示：“二战中与日军的作战方案都在海军战争学院兵棋推演室进行了预演，除了神风敢死队，没有什么与我们预想的不一样。”
上世纪八九十年代，美国兵棋推演经历了一个大繁荣时期，培养了一批兵棋专家，这种繁荣又促进了军用兵棋推演的发展。例如，当时美军以“Title X”系列兵棋推演促进了美军作战理论、武器装备和科学技术的繁荣，促进了快速决定性作战、网络中心战等作战概念的形成，直接推动和促进了美军改革。
现实——
助推美军转型
现代战争，随着陆、海、空、天、电等领域混合交织以及各军兵种协同配合日益复杂，兵棋推演越来越受到重视。美军重振兵棋推演，便是其应对日益变化的新形势之举。
“9·11”事件后，美军一直将反恐作战和稳定行动作为中心任务。在这种形势下，兵棋推演体现不出决策、分析和训练优势，反而平台级的模拟器和计算机模拟系统更受到重视。兵棋推演因此陷入了一段时间的消沉，年轻一代的美军官兵也由于接触较少而对这种演练方法较为陌生，依托兵棋进行预算评估和技术更新的手段已经有流失的危险。正如美国海军分析中心兵棋专家彼得·博拉所指出，兵棋推演经历了一段时间的“失宠和人气下降”。
近几年，美国开始将战略重点由恐怖主义和非对称对手调整为大国竞争战略对手，并提出分布式杀伤、多域战等新的作战概念。而这些作战概念和方法均可通过兵棋推演来评估和论证。正如鲍勃·沃克所指出，五角大楼需要像兵棋推演这样的复杂分析工具来测试新技术，还需要兵棋推演帮助论证21世纪的作战新概念。在这种形势下，美军重振兵棋推演的呼声越来越高。
未来——
将被广泛运用
美军“第三次抵消战略”提出，试图通过发展新的军事技术和作战概念来“改变游戏规则和未来战局”，使美军在与主要对手新一轮军事竞争中保持绝对优势。正如前两次抵消战略一样，这一次也是通过发展“颠覆性技术”来抵消对手优势。
在这一背景下，兵棋推演仍然具有重要的价值，必将得到广泛运用，其功能作用也将持续放大。正如鲍勃·沃克在参与写作的《为了准备未来战争必须重振兵棋推演》一文中所指出，兵棋推演是一种代价较低的工具，能帮助规划者应对当代科技和作战的高度不确定性；兵棋推演可被用来探索一系列可能的未来作战方案，产生创造性的想法，并帮助将新技术融入到条令、作战和编制结构中去。
2015年12月，鲍勃·沃克在国防部的一次演讲中设想了一个由人工智能、人机协作、人类辅助作战等组成的作战概念，试图通过这些为美军带来新的竞争优势。而这种新技术优势，必须运用兵棋推演的方法进行实验论证，以进一步展开技术选型，验证技术运用可行方法。未来，美军会将兵棋推演视为智力思维实验，思考新的作战观念和方式。
