才能过人曰英，胆魄超群曰雄。《三国演义》中，曹操煮酒论英雄：夫英雄者，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志也。中国古代，封狼居胥的霍去病、燕然勒功的窦宪、碧血丹心的岳飞、坚贞不屈的文天祥、铁骨铮铮的史可法……彪炳史册，流芳万世。近现代以降，林则徐、秋瑾、孙中山、李大钊、瞿秋白……“我以我血荐轩辕”，震古烁今，光照千秋。张载的横渠四句：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”——古往今来，这是儒士的理想追求，也是英雄的责任担当。时代造就英雄，英雄书写时代；英雄的故事代代传颂，英雄的精神代代传承。
“天地有正气，杂然赋流形。”每个时代有每个时代的英雄，每个英雄有每个英雄的品格。当代英雄，就是改革创新的开拓者、现代文明的创建者、科学技术的发明者、优秀传统的继承者、砥砺奋斗的进取者；就是鲁迅先生所说的埋头苦干的人、拼命硬干的人、为民请命的人、舍身求法的人。所谓“中国的脊梁”，就是不忘初心、牢记使命，为人民谋福祉、造福人类并为万众敬仰的人。也许英雄看似平常，实则并不寻常——看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛；像火一样燃出炙人的灿烂的光焰，耗尽自己的全部心血，甚至献出自己的生命。
卡莱尔说，英雄，就是那些引领我们走出黑暗和困境的人。中国共产党成立后，带领人民推翻了压在中国人民身上的“三座大山”，中华民族从此站起来；改革开放后，带领全国各族人民走上改革开放的发展道路，使中华民族富起来；今天，又引领全国各族人民走进中国特色社会主义新时代，迈上中华民族强起来的征程。中国共产党人是当之无愧的时代英雄，他们在决定性关头做了为中国乃至全人类社会的利益所需要做的事情，他们在不懈的实践中追求和发展真理、丰富了人类思想宝库，他们以浩然之气更新天地气象、推动历史进程。剑截昆仑的伟大人物以大抱负、大担当、大智慧、大境界，成就了英雄勋业。
铸起崇高而神圣“沂蒙精神”丰碑的沂蒙“红嫂”“沂蒙六姐妹”，虽没有振臂一呼、应者云集的豪迈气概和卓荦气势，但她们以柔弱之躯担起大义，为了中国革命胜利而舍生忘死救治伤员，不遗余力支援前线，甘愿牺牲自己和家庭的一切。春兰秋惠芳馨吐，皎洁情愫一瓣香。以祖秀莲、明德英、公方莲等为代表的沂蒙革命山区的普通女性，巾帼不让须眉，以大胸怀、大勇气、大无畏、大坚强，标注了英雄的价值。
中国作协副主席、茅盾文学奖获得者徐贵祥在“文学照亮生活”全民公益大讲堂上，讲述了一个他亲身经历的故事。20世纪80年代中期，身为炮兵侦察员的他随部队到云南边境前线作战。在一次拔点战斗中，徐贵祥所在炮连受命炮火支援任务。我军突击队发起攻击后，遭到敌军一处火力点的强力压制，一时陷入困境。为更快捷高效地打掉敌火力点，炮连果断采取直瞄射击——平举炮管，直接对准目标开炮。但在装填炮弹的当口，敌军突如其来的一发炮弹恰巧落在我炮连阵地上，爆炸后的弹片纷飞，一名抱着炮弹准备装填的战士多处负伤，身体摇摇欲坠。正在距其不远的指挥所里的徐贵祥看在眼里，急在心里——战士手中的炮弹已装好引信，若他支撑不住受伤的身躯而倒下，随手掉落的炮弹就会触发引信，炮毁人亡的后果不可想象。
在这紧要关头，一个熟悉的身影在硝烟中闪现——指导员不顾一切地冲上炮位，从几欲倒地的负伤战士手中抢过炮弹，然后干净利落地填入炮膛。“轰”的一声，大炮怒吼，山地震颤，敌军火力点顿时哑然，被压制已久的我军突击队潮涌而上……此役过后，论功评奖，指导员大力推举身负重伤的炮兵战士被授予“一级战斗英雄”，而他只领受了二等功。置身战斗现场的徐贵祥看得真切、明白，他认为那名浴血炮火的战士的确称得上战斗英雄，猝然临之而不惊、果断处之而不遽的炮连指导员不遑多让，亦是真心英雄。确乎哉！
沧海横流，玉石同碎，方显出英雄本色。在国内革命战争和历次反侵略战争中涌现出无数的英雄人物——罹炎昆之祸而视死如归，历九死一生而勇往直前；一点浩然气、千里快哉风，英绩传扬、英名远播。事实上，还有很多无名英雄，比如那些旌霜履血而壮志未酬的寂然烈士，慷慨赴国难却湮没民间、终老闾巷的攘夷勇士，还有我党长期坚守在隐蔽战线的“潜伏者”，他们像点点繁星默默无闻地散发着光和热，以淡泊、撄宁的心境在喧嚣的世态中独立而不倚，潇疏而伟岸。
和平年代也如此。例如核潜艇之父黄旭华，他为了研发大国“重器”，为了我国的海军事业隐姓埋名30年，没有回过一次老家，把一生奉献给国家和民族。英雄是永恒地照耀国家、照耀人民，永远高悬于民族之上的永不消逝的星辰。英雄不应该被遗忘。只要是清醒的、聪明的民族，必定会以最高贵的礼遇来尊重这些永不坠落的星辰；只要是有良知、有正义感的国民，必定会以最高昂的热情来讴歌这些星光璀璨的英雄。“没有伟大的人物出现的民族，是世界上最可怜的生物之群；有了伟大的人物，而不知拥护、爱戴、崇仰的国家，是没有希望的奴隶之邦。”郁达夫所说的“伟大的人物”是一个称号，与“英雄”之概念类同。
“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。”这是一个最好的时代，也是一个英雄迭出的时代。新时代展现新气象，新英雄展示新作为——危急关头的指挥若定、危难时刻的挺身而出，平常日子的鞠躬尽瘁、平凡岗位的恪尽职守……英雄的力量，绵绵若存，用之不勤；英雄的精神，青山不老，厥美永葆。尊重英雄、崇敬英雄，就是尊崇我们国家、民族和这个伟大新时代的核心的道德价值。
