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老宋不老，四十多岁，身材健壮，方脸阔口，鼻梁上架了副眼镜，透着斯文。老宋全名叫宋代军，是中国第7批赴马里维和医疗分队一名放射线技师。除了本职业务素质过硬外，老宋还有一项令人佩服的“中国功夫”——植树、种菜。
不来马里不知道还有这么酷热的环境。12月份，国内的东北地区已滴水成冰，马里却依然赤日炎炎，着实让这批来自黑龙江的维和队员长了见识。此时已是马里最凉快的季节，每天最高温度仍在30摄氏度以上。
与国内的四季不同，马里一年只有三季：热季、雨季和凉季。由于加奥维和任务区位于撒哈拉沙漠南缘，雨季也下不了几场雨，短短的雨季过后直到下一个雨季来临之前，不会再有一滴雨水落下，干涸的大地覆盖着厚厚一层红土粉末，一脚下去尘烟四起。
现在正值马里的凉季，放眼望去，野草都枯死了，灌木丛零星地点缀在干涸的土地上。而联合国驻马里综合稳定团中国二级医院营地，却是另一番景象。前几批维和队员栽种的树木有的已经碗口粗，郁郁葱葱的树冠繁茂生长。
一个月前，队里组织人员对树冠进行了修剪。剪下的树枝被扔到一边，老宋看到后突发奇想，将树枝截成一段一段插在了土里。
“这能活吗？”看着老宋忙活，我不解地问。
“说不好，万一活了呢。”老宋不紧不慢地说。
从那以后，每天雷打不动，老宋要给那些树枝浇三遍水。水在马里是宝贵的，不能浪费，浇地的水都是用处理过的生活污水。虽然按时浇水，但中午骄阳炙烤大地，粗粝的沙土被晒得发烫，我总觉得老宋是在白忙活，辛辛苦苦地做了无用功。
20多天过去了，老宋依然如旧。有一天，我好奇地过去看了一眼，惊讶地发现有几截树枝上竟然冒出了绿豆大小的嫩芽。翠绿的嫩芽抱作一团，还未张开，和那干枯的树干形成强烈对比，在这满眼枯黄中，只是那么一点点就让人看得心生欢喜。
老宋还是一脸平静，说：“等到长大点就把它挪到其他地方去，咱们为以后的维和队员多留下点绿色。”
“你这是应了那句老话，‘有心栽花花不开，无心插柳柳成荫’啊！”我给老宋竖起了大拇指。
其实，老宋自来到维和任务区，空闲时间就跟“种地”较上劲。水是生命之源，没有水咋办？戴着眼镜的老宋一看就不是蛮干的人，他发现每台空调工作时都会滴下冷凝水，在滴落冷凝水的位置，他埋下丝瓜、黄瓜的种子，没想到靠着那滴滴冷凝水，一粒粒种子竟然生根发芽了。在老宋的精心照料下，在这“叶菜不长叶、瓜菜不结瓜”的地方，收获了根根翠绿的丝瓜、黄瓜。
老宋说，你别看现在种的植物长势喜人，其实刚开始不是这样。种子种下去，浇上水两三天就能发芽，可就是不长个。出身农家的老宋知道，这是因为土壤没有腐殖质，光靠上化肥不管用，必须得改良土壤。咋改良？他先搞了一块试验田，到处收集枯草败叶、果皮烂菜，埋在红土下面。你还别说，过了一段时间，种的菜开始长个了，丝瓜结的一棵比一棵多。老宋把这点改良后的土壤当宝贝疙瘩似的装在矿泉水桶里，分散到很多地方，这才有了后来空调下面结出丝瓜、黄瓜的喜人景象。
“离瓜果飘香虽然还有差距，但也算是小有成就了。”老宋高兴地说。他时不时会摘几个嫩丝瓜拿到炊事班，洗净切片放到煮沸的水里，再打几个鸡蛋进去，便是一锅新鲜美味的丝瓜蛋花汤，大家就有了口福。那种丝瓜特有的清香气味，让人忍不住想多喝两碗。
老宋对我说：“你看在这样恶劣的环境下，只要我们用心守护，种子依然会开花结果，树木仍能开枝散叶，生命就会有奇迹发生。这不正像我们的维和工作么，播种下希望，守护和平的种子萌芽生长。”
老宋计划着，在完成任务回国之前，要栽种下30棵树，把更多绿色留在营区，留在马里。
上图：在宋代军的精心培育下，黄瓜种子生根发芽、结出果实。
张铁梁摄
