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| 连队官兵一同切蛋糕，祝福“功臣号”坦克连74岁生日快乐。 孙世成摄 |
“今天为连队过完生日，我就要转业了！”即将离开部队的四级军士长董永超，在切蛋糕时忍不住感叹。一旁的连长安慰道：“老董，连队就是家，以后常回家看看！”
12月1日，是第81集团军某旅合成三营“功臣号”坦克连的74岁生日。1945年12月1日，连队前身东北坦克大队在沈阳马家湾子成立，这是我军组建最早的一支装甲兵部队。我军历史上的第一辆坦克、现藏于军事博物馆的“功臣号”坦克就出自该连。
董永超是连队的底盘技师，从军16载，他始终兢兢业业。两年前，连队调整转隶到第81集团军某合成旅，新装备信息化程度高、操作难度大，他带着连队战士挑灯夜战，翻阅大量资料，研究装备操作维修手册，用最短时间掌握了新装备的各项技能。
年初，连队考虑到他即将转业，选出新的底盘技师李志军。可老董担心新技师经验不足，一直坚持到今年秋季换季保养后才彻底脱离技师岗位。在换季保养期间，他梳理这些年来的工作，整理了一份工作手册送给新任技师，还手把手地将许多“独门绝技”教给战友们。用他的话说，“功臣号”的财富要代代往下传。
“铁甲，冲破敌人的堡垒；战旗，插在胜利的高地，勇往直前是战斗的姿态，战无不胜是英雄的豪迈……”这场特殊的生日会在连歌《功臣号战歌》中拉开帷幕。这也是74年来，官兵第一次为连队举办生日会。大家提前制作了条幅，准备了生日蛋糕，还为连队门口的“功臣号”坦克雕像系上了大红花。
“作为连队老兵，我虽然和大家不在一个营了，但我一直都关心咱们连队的发展，这份感情是无论何时都割舍不掉的。”合成二营营长赵建新作为特邀嘉宾为生日会致辞。2006年，赵建新还是“功臣号”坦克连的一名班长，他和战友们共同参加了原北京军区比武，为连队夺得“军事训练一级连”的荣誉。与他并肩战斗过的刘参参回忆起当年比武的场景，依然记忆犹新：“比赛武装十公里奔袭，是赵班长拉着我跑完最后一公里。”
如今，昔日的班长已经成为营长，昔日的战士也走上班长的岗位。经历过多次重大任务的考验，刘参参成为“功臣号”坦克第37任车长，还担任着连队的通信技师。在代代传承中，战友们亲如手足的情谊、对集体荣誉的珍视，让连队官兵紧紧凝聚在一起。
连队先后历经5次转隶调整，但始终不变的是官兵“一颗红心当功臣，一往无前打头阵”的士气，和“车听我的话，我听党的话”的连魂。
作为生日会的一部分，连队参加过重大任务的战士都要站在“功臣号”雕像下，为战友们讲一讲自己的故事。从国庆阅兵场回来的“蓝盔勇士”党高超，第一个开讲。在阅兵村备战前期，他对训练强度不适应，两脚肿胀，疼到难以行走。在阶段考核中，曾被定为替补队员，这让他心情低落萌生了放弃的念头。他打电话向指导员倾诉，指导员鼓励他说：“你是我们‘功臣号’坦克连的传人，要像‘功臣号’那样勇往直前，才能战无不胜！”党高超咬牙坚持着，最终成功重返方阵，在国庆节那天光荣走过天安门广场，接受了党和人民的检阅。他在生日会上说：“这个月也是我的24岁生日，能与连队一起过生日，我觉得特别有意义！”
得知连队要举办首个生日会，连队的许多退伍老兵也特意发来祝福视频。“大家好，我是连队的前任指导员姜向龙，作为‘功臣号’连的老兵，祝福我们的连队越来越好，也希望战友们传承好‘功臣号’精神，为连队再立新功。”
活动最后，官兵在“功臣号连生日快乐”的横幅上写下祝福、签上名字，合唱《生日快乐歌》。
