步兵是最古老的兵种，是地面作战力量的重要组成部分。随着机械化信息化智能化融合发展，步兵编制装备发生了质的变化。把握未来作战特点规律，立足发挥步兵作战优长，探索智能时代步兵在体系作战中的地位作用，才能让步兵释放出更大作战效能。
粘合作战力量。未来一体化联合作战，参战力量多元，各作战力量模块化编组，按要素配备，动态化配置，在统一的指挥下，共同遂行联合作战任务。多元力量如何有效整合在一起，产生“1+1>2”的效果，步兵的作用不可或缺。步兵是以人为主的集合体，以灵活的作战编组、迅捷的反应速度、独特的作战方式，遂行多样化的任务，可与其他作战力量融合，也可作为各要素力量的纽带，将不同作战力量粘合在一起，构成作战力量的有机整体。在未来作战中，步兵将与其他专业力量优化组合、混合编组，发挥其粘合剂作用，聚合“侦、控、打、引、防、保、评”能力为一体，各模块之间互补互助互动，形成联合打击力。
填充战场空间。未来战场空间多域广阔，电磁认知等无形空间不断拓展，有形空间与无形空间相互交织、相互影响，战场上充满不确定性。不同维度的战场空间如何连接，步兵可作为桥梁，将多维空间的作战效能有效转化和聚集。步兵拥有机械化、轻型高机动、空中突击、两栖等形态，其装备轻便、精干合成、灵活多能，可在各个地域、各类地形、各种复杂环境条件下使用，具有较强的战场适应性，填补战场空间力量布势的不足。未来作战中，步兵可借助体系作战优势，依托战场网络实时获取数据信息，针对敌我交战态势，积极创造和捕捉战机，临机调配自身力量，达成作战效能适时聚合，夺取作战主动权，完成多变的作战任务。
定向释放战力。随着智能技术深度应用，目标打击精度不断提升，信火一体，直击要害，直达目标，精确制胜已成为战斗力释放的主要方式。精确释放战力，才能达成对目标毁伤或失能的效果，一击制敌，最大限度降低作战消耗。步兵作为陆域战场的重要组成，运用灵活机动的战术，犹如末梢神经一般，感知真实战场，引导战斗力精准释放。未来作战中，步兵将充当联合作战体系的前哨，密切与信火打击力量的协同，引导实施综合性有重点的软杀伤和硬打击，集中于一点或较小区域短时间释能，达到毁点瘫体的作战目的。
实施战后控制。未来陆战是在联合背景下，夺取重要目标、占据关键地域，战后对目标地域的稳定控制至关重要，是取得胜利的关键，影响作战全局。占领控制宣示兵力存在，如何确保对占领区域的有效控制，是战争“收官”过程中应重点关注的问题。步兵的整体作战进程，就是在其他力量完成体系破击后，快速反应、多维投送、精确直达，占领控制是其核心；在围控的作战区域甄别残存之敌，保护重要设施和重要目标，组织民众进行战后重建，快速恢复正常秩序等，都是其重要任务。
